Bocage

Les Bocages :

Ce sont des prairies ou champs entourés de haies, arbustes, clôtures, talus ou murs de pierres. Les haies dans le Berry sont appelées "bouchures". C'est un élément strucurant du paysage. 

Bocage à Chezal-Benoît, région centre.

Le mot bocage provient du latin "boscus" ou "boscum" (bois) qui a donné en Français bosquet, bois. "Bôqueige" en Bourgogne, "Boscatge" en Provence, "Boscage" en Espagne. Le "boscage" ou bocage a longtemps désigné un petit bois et non un réseau de haies. Il devient le résultat des pratiques agricoles du Moyen-Age où les haies permettaient de séparer les espaces d'élevage de ceux dédiés à la culture, à cette même époque le haies permettaient d'apporter le bois de chauffage. Pendant le XIXe siècle, lorsque l'utilisation collective du sol cesse, les haies permettent de clôturer les propriétés. Cependant avec les remembrements, la mécanisation de l'agriculture, l'emploi intensif d'engrais et la diminution du nombre d'agiculteurs la moitié des haies a disparu en moins de 50 ans.

Octobre 2007

Caractéristiques :

L'habitat est un habitat dispersé, on y trouve un réseau de chemins dense. Les bocages sont différents selon les régions du fait de leur densité de maillage, des espèces végétales utilisées, de la structuration des haies mais aussi et surtout de la nature du sol, du mode d’agriculture exercée, ainsi que de l’évolution historique et des caractéristiques régionales. 

Fonctions de la haie :

Les effets positifs du bocage ne sont réapparus que récemment. On constate par exemple que les haies en travers de pente, notamment celles perchées sur un talus, limitent l'érosion des sols, permettant en même temps de réguler le débit des eaux de ruissellement réduisant ainsi la diffusion d'éléments chimiques comme le phosphore transporté par les particules de terre.

  * délimitation des parcelles.

  * régulation hydraulique :

            - elle permet de réguler les eaux de ruissellement et de limiter l'hérosion.

            - l'infiltration le long des racines permet aussi à alimenter les nappes phréatiques. 

   * retenu des pesticides et engrais en limitant leur propagation dans les cours d'eaux lors des pluies.

  * brise-vent : elles réfléchissent les rayonnements du soleil et du sol, atténuant ainsi les phénomènes climatiques intenses. En été, elle apporte de l'ombre et son évapotranspiration augmente la sensation de fraîcheur et la formation plus importante de rosée. En hiver et la nuit elle protège contre les vents froids. Par la même occasion cette fonction de brise-vent permet une augmentation du rendement.  

  * maintien de la biodiversité dans les zones de culture :

             - la haie regroupe des strates floristiques qui sont autant de milieux de vie pour une faune diversifiée (oiseaux, petits mammifères, insectes, ...), en effet la grande variété de feuillages, fleurs, ... constitue un réservoir naturel de nourriture, de refuge. Elle permet par la même occasion d'entretenir la "chaîne alimentaire".

             - le maillage fait office de lien entre différents milieux et offre des corridors de dispersion importants (dispersion favorisée notamment au niveau des intersections de haies).

Vu du ciel les limites des parcelles sont visibles par des lignes de verdure.

Le maillage peut être continu comme sur la photo satellite du dessus ( bocage d'Auvergne), il peut aussi être discontinu, photo satellite du dessous (Bretagne).

En revanche au niveau du sol, le paysage semble fermé, la route de l'horizon est interrompue par des lignes intermédiaires.

Dans certaines régions le bocage n'est présent que partiellement.

Où le trouver ?

Nous trouvons par exemple des murets en pierre dans les régions minérales, les massifs montagneux, les plateaux calcaires. Nombreux de ces murets ne sont plus entretenus du fait de la déprise agricole (c'est-à-dire une baisse des activités agricoles d'une région).

Nous trouvons le paysage de Bocage dans le quart Nord-Ouest de la France avec le Massif Armoricain (la Normandie, le Haut Anjou, la Bretagne, le Maine, la Vendée, et les Mauges), les pourtours du Massif Central.

Juillet 2004, Lachaux dans le Puy-de-Dôme.

Il est aussi présent entre le Morvan et le Rouerge, le Charolais et le Limousin ainsi que le Bourbonnais et le Nivernais.

Différentes formes de haies :

                - la haie libre : constituée d'arbustes à feuilles caduques ou persistantes. Généralement composée de 4 à 8 espèces.

             - la haie taillée : constituée d'arbustes à feuilles caduques ou persistantes adaptés à la taille sévère en "mur végétal".  Mesure entre 1 et 1.50 mètres, cependant elle peut être plus haute pour accueillir plus d'animaux et d'offrir une meilleure protection.

               - la haie basse : on la retrouve généralement sur les talus, souvent composée de noisetiers, d'aubépines. Elle permet aussi de délimiter les parcelles. On la trouve accompagnée ou non avec des arbres menés en têtards (c'est-à-dire un arbre dont le tronc est court avec une grosse tête d’où partent les branches).  La haie basse est taillée en largeur et en hauteur, ce qui donne une haie de 1 m de large sur 1 m de haut environ. Ce genre de haie a l’avantage d’être efficace comme clôture mais ne protège pas du vent. 

            - la haie haute : appelée aussi haie "brise-vent", elle est généralement étroite, haute (elle peut atteindre les 15 mètres de haut) et homogène ce qui permet de protèger les cultures, les élevages ou les bâtiments des effets du vent sur une distance de 10 à 20 fois sa hauteur. Composée de chênes, châtaigniers, charmes, cyprès, peupliers et d'ormes.

            - la haie défensive : constituée d'Aubépine, d'églantiers, de prunellier.

             - la bande arbustive : d'au moins deux mètres de large pour une hauteur comprise entre 6 et 20 mètres. Composée d'arbres et d'arbustes en mélange. C'est en fait une double voire triple haie brise-vent, son efficacité face au vent étant accrue par rapport à la haie brise-vent.

Haie libre près de Sainte-Sévère, Octobre 2007.