Les chevaux :

Le cheval (Equus caballus) est un grand mammifère domestique ongulé de la famille des équidés.

Il a été domestiqué dès l'Antiquité. Il est utilisé depuis des siècles et encore aujourd'hui dans l'agriculture, le transport, les loisirs, les compétitions sportives mais aussi comme nourriture. Jadis, le cheval a servi comme animal de guerre et de transport, permettant ainsi l'essor du commerce et la naissance de civilisations sur de grandes étendues. Il est considéré comme "la plus noble conquête de l'homme".

Les termes utilisés pour désigner les différents chevaux :

Pour les femelles :

La poulinière désigne une femelle adulte reproductrice alors que la jument désigne une femelle adulte non reproductrice.

Pour les mâles :

L'étalon désigne un mâle adulte reproducteur, un entier représente un cheval non castré et non reproducteur alors qu'un hongre désigne un cheval castré.

Les poulains :

Une pouliche désigne une jeune femelle alors qu'un poulain désigne un jeune mâle. Un yearling, est un poulain né l'année d'avant et un foal est un poulain né dans l'année.

Enfin le poney représente les chevaux de petite taille.

Caractéristiques :

Un cheval de selle pèse environ 500 kg alors qu'un cheval de trait peut atteindre les 1 200 kg. En moyenne un cheval peut vivre entre 20 et 30 ans. C'est un quadruplède et ses membres locomoteurs sont appelés membres et non pattes. Il porte une crinière et une queue dont les poils sont appelés crins.

Les différentes robes :

Il y a moins de 200 ans les chevaux pies tels que le pinto, le criollo, l'appaloosa étaient vu d'un mauvais oeil alors qu'aujourd'hui ils sont très populaire. Ainsi autrefois, seuls les chevaux blancs pouvaient tirer les calèches de mariage parce qu'ils étaient le signe annonciateur d'un avenir heureux pour le couple. Au début du XXème siècle pour les gens les chevaux noirs annonçaient le malheur et n'étaient utilisés que pour tirer le corbillard.

La couleur :

La couleur des poils et des crins du cheval constitue sa robe. La robe d'un cheval représente la couleur de celui-ci. Les robes sont très variées et sont un moyen d'identification. Or que le cheval soit blanc ou noir c'est le même pigment qui est responsable de la couleur. En effet il y a cinq facteurs génétiques qui déterminent la quantité de ce colorant dans les poils et les crins et ainsi si :

- il n'y a pas du tout de colorant alors le cheval sera tout blanc, 

- il y a un peu de ce colorant le cheval sera café au lait,

- il y en a un peu plus le cheval sera alezan,

- il y en a beaucoup alors il sera noir. 

Dans la nature il existe des chevaux tout blanc, ils sont albinos aux yeux rouges. A la naissance ils sont jaunâtres et deviennent blanc après leur première mue. Ainsi si cette couleur blanche est rare, la plupart des chevaux qui ont une apparence visuelle blanche ont en réalité une robe grise comme le Camarguais. De la même manière les chevaux noirs sont très rares.

Le nom des robes est basé sur la couleur des poils et des crins.  Il existe de nombreuses dénominations dont les plus couramment rencontrées sont :

Pour les robes simples :

- blanc : poils et crins blancs ; les blancs naissent alezan, bais ou noirs et perdent leur couleur mue après mue. Comme la couleur de fond reste beaucoup plus longtemps autour des vaisseaux sanguins, des dépôts de pigments en forme de croix se forment sur les poils alors que la couleur de fond du poil est déjà blanche. A ce stade on parle de chevaux blanc pommelé.

Chez les vrais chevaux blancs, la peau, les yeux et les sabots sont toujours foncés.

- alezan :le poil et les crins sont roux avec des nuances s'étendant du clair au brûlé. La caractéristique est l'absence de noir, la peau et les sabots sont toujours foncés.

- noir : le poil et les crins sont noirs. Dans cette catégorie il existe un classement :

                           * les noirs jais au poil très noir et brillant,

                           * les noirs francs au poil terne,

                           * les noirs mal teint dont le poil roussit.  

- café au lait : le poil et les crins sont sable ;

- bai : le poil est marron-rouge (il peut aller du marron clair au marron foncé), le crins et les extrémités des membres sont noirs, la peau et les sabots sont de couleur foncée. 

- palominos : le poil est café au lait avec des nuances allant du jaune clair au jaune foncé. Les poils du crin plus clair que les autres sont plus longs afin de protéger les parties fragiles de la tête, de la queue et des jambes. La peau est couleur chair et les sabots vont du clair au foncé.

- isabelle : le poil est sable cependant il peut aller du jaune au gris (du café au lait marron au café au lait souris) avec une crinière, une queue et le bas des jambes noirs. Sa peau et ses sabots sont toujours foncés. Généralement les chevaux isabelle ont une raie de mulet qui court de la crinière à la queue.

- souris : le poil est gris, les crins et les extrémités sont noirs ;

Pour les robes composées :

- pie : déterminée par une juxtaposition d'une robe à la robe blanche. Trois robes peuvent ainsi "tacher" la robe blanche :

                                 * la noire qui donnera une robe pie-noire,

                                 * l'alezane qui donnera une robe pie-alezane,

                                 * la baie qui donnera une robe pie-baie.

- poils mélangés : Les chevaux à poils mélangés existent dans toutes les robes. Ces mélanges mélanges présentent un aspect uniforme.

                                 * le gris : c'est un mélange de poils blancs et noirs.

                                * l'aubère : le poil, les extrémités et le crin est blanc et alezan mélangés.

                                * le louvet : le poil, les extrémités et le crin et noir et alezan mélangés.  

                                 * le rouan : c'est la seule robe qui est composée de trois couleurs mélangées : le blanc, le noir et l'alezan.

Les particularités :

Les robes tachées :
- Le moucheté : présence de petites taches noires.
- Le pommelé : les taches noires sont plus grandes et arrondies.
- Le truité : se sont des poils rouges
- Le rubican : présence de poils blancs dans une robe qui n'en comporte pas normalement.

Qu'est ce que les épis ?

Ce sont des zones de directions irrégulières des poils. Leur nombre et leur localisation sont relevés dans le signalement des chevaux afin de permettre leur identification.

Les taches :

Les taches blanches sur la tête, les membres et les autres parties du corps, surtout sur le ventre sont appelées les marques blanches. Congénitales, les chevaux les conservent toute leur vie. Ces marques blanches peuvent être blanc pur, bordées, herminées, être seulement constituées de quelques poils en tête sur le front, d'une liste sur le chanfrein ou recouvrir toute la face du cheval. Ces marques sur la tête se nomment différemment selon leur emplacement, leur taille et leur forme.

                        * Sur le chanfrein : en étoile prolongée et liste attaché, une liste (trace verticale), une bande, déviée, continue ou discontinue, ...

                        * Le ladre est une dépigmentation des naseaux et de la bouche de l'équidé.

                        * Sur le front : en étoile (tache dont la forme rappelle une étoile), en pelote (tache ronde), petite en-tête en pelote, losange fortement en-tête, en-tête en croissant, en-tête en poire renversée,...     

Quelques exemples de marques blanches

Les balzanes :

Les taches sur les jambes s'appellent des balzanes. C'est une tache de poils blancs, suivant leur taille et leur forme, elle porte un nom différent.

La balzane haut chaussée : elle englobe le genou ou le jarret.

La balzane chaussée : elle ne monte pas plus haut que le genou ou que du jarret.

La grande balzane : elle monte jusqu'à mi-canon.

La petite balzane : elle ne dépasse pas le boulet.

La trace de balzane : la tache ne fait pas le tour de la jambe.

L'herminure : c'est des petites taches noires dans la balzane.  

Exemple de balzane

Les différentes allures du cheval :

Nous avons :

              - le pas :

C'est l'allure rapide durant laquelle le cheval perd tout contact avec le sol.

 

Au galot le cheval peut atteindre les 20 à 30 km/h.

Les différentes races de chevaux :

Nous pouvons les diviser en 4 catégories :

- Les chevaux à sang-chaud,

- Les demi-sang,

- Les chevaux à sang froid,

- Les poneys. 

Cependant dans le blog j'ai mis une catégorie en plus, les chevaux américains (ceux utilisés par les indiens et les cow boys).

Les chevaux à sang chaud sont en fait les purs sangs. Les demi-sangs ce sont les chevaux de selles et les chevaux à sang froid ce sont les chevaux de trait.